104.7.5
平溪曾因產煤而富負盛名，卻也因煤礦停產而逐漸沒落。然而得利於十幾年來國內觀光旅遊盛行，平溪因「天燈」這個文化資產得而成功轉型為知名觀光小鎮。除了天燈這項文化資產外，在自然生態上，平溪可說是瀑布之鄉。基隆河發源於平溪，所以平溪線鐵路沿線可說瀑布成群：三貂瀑布群、野人谷瀑布、十分瀑布、眼鏡洞、望谷瀑布及嶺腳瀑布等等；其中以十分瀑布聲名最噪，望谷瀑布則是近來才漸為人知的一個新景點。
再度感謝Tony的旅遊資訊，每次走訪北部登山步道都要參考他的遊記及手繪地圖。此次規劃平溪之旅時，從他的網誌得知一條嶺腳寮山步道，讓我得以好好規劃串連此次瀑布之旅路線。
一早從捷運木柵站轉乘台灣好行進入平溪，沿著106號公路，經過深坑、石碇，至雙溪口來個大左轉駛進往平溪的方向。首站規劃為望谷瀑布，所以在慶和站下車，循著左邊產業道路進入望古火車站。清淨優雅的望古車站靜靜地座落在基隆河谷中，「望谷」兩字令人不禁發思古之幽情。
此時已陸續有健行者循著車站旁的指標往望谷瀑布前進。鐵路旁有座高聳的黑色建物－慶和吊橋遺跡，與對岸的橋塔遙遙相望。沿著鐵路旁小路來到登山口，不到十分鐘即抵達望谷瀑布，尚未看到瀑布，淙淙溪水聲即已不斷傳入耳裡，令人消暑不少。沿途不少工人正在搬運工具往瀑布區移動，可能在進行維修工程，甚是辛苦。望谷瀑布隱身在林蔭茂密的山谷中，陽光透過縫隙灑進溪谷，隨著婆娑起舞的樹梢，閃爍著點點金光。
慶和吊橋遺跡
承載著許多國內外觀光客的平溪線柴油列車
望谷瀑布登山口
通往瀑布的台階－回程時仰拍鏡頭
從瀑布區上來，接著按指標往嶺腳寮山步道前進，嶺腳寮山步道一路都是原始路面，雖偶有稍為泥濘路段，反而令人有真正的沉浸在大自然中的感覺。由於步道是沿著基隆河的山麓而行，對面106道路傳來呼嘯而過的機車聲不絕於耳。
沿途有兩處網狀繩梯，必須手腳並用，還好不是很陡峭
蔡家洋樓－雖已廢棄，仍不失昔日之氣派
福安宮－聽說是歷史頗為悠久的土地公廟
約莫五十分鐘後抵達嶺腳，在嶺腳車站稍作休息。請教店家往瀑布的方向後，沿著鐵路旁小路續往嶺腳瀑布前進。入口就在鐵路旁，循台階下去，遠遠就聽到戲水的喧嘩聲，原來是一群學員正在練習溯溪的活動。
嶺腳瀑布有兩道水柱，一涓細，一雄壯，兩道瀑布順著巨大的岩壁宣洩而下，雖無氣勢雄偉的聲勢，亦不失壯觀。岸邊有處天然石窟，形成奇特景觀，趨前觀之，裡面竟有人為施做的階梯，破壞了原始自然生態，殊為可惜。
嶺腳車站－有弧度的月臺，形成了有特色的車站
觀之良久，心中不免狐疑：這個石窟究竟是渾然天成的呢？還是人工所為？
另一個角度看嶺腳車站
嶺腳車站前的古橋
回106道路搭車到十分寮。從遊客中心走到十分瀑布園區的木棧步道大概花了約15~20分鐘，且一路都是柏油路面，兩旁幾無遮蔭，在炎炎烈日中行走，實在有點折騰。從木棧步道下去到觀瀑區仍有一段不短的路程，還好總算有綠蔭，稍具涼意。十分瀑布的確氣勢磅礡，不愧有台灣「尼加拉瀑布」之美名，可惜今年上半年雨水不多，瀑布似乎少了千軍萬殺將過來的氣勢。
由於天氣實在是熱得令人頭皮發燙，規劃中的眼鏡洞只好留待下次再來探訪了。
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